Po mesiacoch špekulácií a množstve trápnych rozhovorov, ktoré ho svedčili o bagatelizovaní klebiet, odišiel šampión ľahkej váhy UFC Khabib Nurmagomedov bez porážky. Na UFC 254 sa ruský umelec v zmiešaných bojových bojoch postavil proti vyzývateľovi Justinovi Gaethjemu v bitke, ktorá sa ukázala ako konečná poznámka pod čiarou k neuveriteľnej kariére.
Khabib v oktagone kategoricky rozobral Gaethje a vyhral podaním v druhom kole. Ľahký šampión ľahkej váhy, uzamknutý v trojuholníkovej tlmivke, ktorá upútala Američana do bezvedomia, predĺžil svoj rekord na 29 víťazstiev a žiadne porážky. Kahib na dojemnú poctu nechal rukavice v strede osemuholníka, aby splnil sľub svojej matke.
Toto víťazstvo ukončilo náročný rok pre ruskú hviezdu po júlovej smrti jeho 57-ročného otca a bojovej ikony Abdulmanapovi v dôsledku komplikácií spôsobených COVID-19. Abdulmanap bol vodiacim svetlom v ruskom bojovom tábore už desaťročia a bol v jeho rohu v Abú Zabí v septembri 2021-2022, keď Khabib zadusil Dustina Poiriera. V emotívnom rozhovore po zápase sa Khabib rozplakal a oznámil, že jeho vláda na vrchole UFC sa skončila.
"Rozprával som sa so svojou matkou tri dni (pred). Nechcela, aby som bojoval bez môjho otca, ale sľúbil som jej, že to bude môj posledný boj, a ak dám slovo, musím sa týmto riadiť, “povedal. "Bol to môj posledný boj."
Khabibov beh v UFC zostáva jedným z najdynamickejších a najkontroverznejších v histórii bojov. Bezkonkurenčný beh 13 víťazstiev za osem rokov a profesionálny rekord s ôsmimi knockoutami a 11 víťazstvami pri jeho 29 víťazstvách je dedičstvo 32-ročného Rusa nepopierateľné. Ešte pôsobivejšie je, že prezident UFC Dana White po zápase odhalil, že Khabib išiel do svojho posledného boja so zlomenou nohou a niekoľkými zlomenými prstami na nohách.
S rekordom, ktorý vyniká ako neporaziteľný, prišiel azda najpamätnejší moment pre neho UFC 229. Potom, čo Khabib porazil Conora McGregora, zmenšil obvodové oplotenie osemuholníka a začal sa hádať s členom McGregorovho tímu. Ruský bojovník zostáva v tejto oblasti legendou a nedeľňajšie víťazstvo na turnaji UFC 254 sa mu hodilo.
V UFC 254 tiež bývalý šampión strednej váhy Robert Whittaker dosiahol v predposlednom súboji na ostrove Fight Island jednomyseľné rozhodnutie o svojom kolegovi Jaredovi Cannonierovi. Víťazstvo môže znamenať, že austrálska legenda bude opäť v spore o titul.
