Mená sú to, čím sa odlišujeme od ostatných. Je to spôsob identifikácie jednotlivcov. Naši predkovia dodržiavali túto prax. Najmä v kultúrach lovcov/zberačov sa často uvádzali mená na pamiatku udalosti v živote človeka. Zamestnanie osoby bolo tiež bežnou praxou pomenovania, ktorá ustupovala takým priezviskám ako Taylor, Smith, Wright a Baker.
Mená môžu tiež slúžiť ako odkaz na určité črty, ako napríklad plešatosť, alebo na miesta pôvodu, napríklad priezviská ako Aston alebo Eaton. Napriek tomu boli uvedené iné mená na označenie dedičstva osoby (Hansen konotoval, že táto osoba bola Hanovým synom). Nakoniec, keď sa komunity a dokonca aj kultúry začali prelínať, tieto mená boli prijaté ako trvalé mená a prenášané z otca na syna.
V Anglicku boli mená do značnej miery prijaté medzi 11. a 16. storočím; vo Walese, medzi 16. a 19. storočím; a v Škótsku medzi 11. a 19. storočím. Keď boli tieto mená prijaté, stále viac ľudí ich začalo zdieľať. Forebears, online register genealogických zdrojov, ponúka spôsob, ako zistiť, aké jedinečné je vaše meno.
Spoločnosť Forebears, ktorá sa začala v roku 2012, mapuje zmienky o približne 11 miliónoch priezvisk. Môžete hľadať svoje priezvisko a nájsť výsledky v novinách, na genealogických záznamoch a v iných historických službách. Nájdete tu alternatívne hláskovania svojho mena a tiež možné významy. Budete môcť zistiť, či sa vaše meno objavuje vo vojnových záznamoch, pohrebiskách, sčítaniach a ďalších záznamoch. Môžete si tiež prezrieť „tepelnú mapu“ pre svoje meno-mapu, ktorá ukazuje, kde je vaše meno najobľúbenejšie.
Podľa stránok je v Austrálii, USA a Anglicku najpopulárnejšie meno Smith-je tam asi 4 299 406 Smithov. Najbežnejšie priezvisko na svete? Wang, so 76 545 675. Forebears si rýchlo všimol, že údaje nie sú dokonalé, ale skôr súhrnom mnohých rôznych stránok s genealogickými údajmi. Aj napriek možnosti niektorých chýb je stále zaujímavé dozvedieť sa, odkiaľ pochádza vaše meno.
