Najlepšie japonské značky whisky, ktoré sú v súčasnej dobe k dispozícii v najteplejších baroch vo vašom okolí, ponúkajú lahodnú kúsku za vaše peniaze. A hoci je porovnanie so škótskou v zásade nevyhnutné, neberte to tak, že najlepšie japonské výrazy nie sú samy osebe úplne jedinečné. To siaha ďaleko za charakteristické fľaše do liehovín v nich, ktoré bežne dodávajú lákavé tóny ovocia, obilnín, vanilky a sladového jačmeňa. Potom nie je divu, že značky ako Nikka, Hibiki a Yamazaki sú obľúbenejšie ako kedykoľvek predtým.
Medzitým by vás mohlo zaujímať: prečo je najlepšia japonská whisky taká drahá? Kvalitné suroviny a správne zrenie nie sú lacné, rovnako ako proces dovozu japonskej whisky do Austrálie. Niektoré z popredných japonských páleníc sa navyše snažia udržať krok s globálnym dopytom až do tej miery, že existuje skutočný nedostatok whisky. Keď teda do vyhľadávacieho panela u Dana Murphyho zadáte „japonskú whisky“, budete mať šťastie, že nájdete slušný výraz pod 100 dolárov.
Stále tvrdíme, že to stojí za to, za predpokladu, že viete, čo máte hľadať. Vstúpte do nášho dôveryhodného sprievodcu, ktorý skúma nie tak široký svet japonskej whisky a ponúka prehľad najlepších dramov najlepších značiek. Najprv však stručná lekcia histórie.
História japonskej whisky
Japonsko začalo vyrábať vlastnú whisky už v roku 1870, ale komerčná výroba sa rozbehla až začiatkom dvadsiatych rokov minulého storočia. To bolo vtedy, keď dovozca alkoholu menom Shinjiro Torii otvoril prvú pálenicu v krajine v Yamazaki, na predmestí Kjóta, ktoré je známe výbornými zásobami vody. Ako vrchný riaditeľ Torii slúžil bývalý študent menom Masataka Taketsuru, ktorý strávil tri roky v Škótsku, aby sa naučil destilovať whisky.
V roku 1934 Taketsuru odišiel otvoriť svoj vlastný podnik, liehovar Yoichi, na Hokkaide. Aj keď názov liehovaru zostal nedotknutý, z Taketsuruovej spoločnosti sa nakoniec stala Nikka. Toriiho spoločnosť sa medzitým neskôr stane Suntory. Ako môže potvrdiť každý milovník japonskej whisky, obe spoločnosti sa stále rozvíjajú.
Ako desaťročia postupovali, japonská whisky prešla mnohými odlivmi a prúdmi. V sedemdesiatych a na začiatku osemdesiatych rokov minulého storočia výbuch celosvetového dopytu zástupne priniesol skromný počet nových páleníc a etikiet. Nasledoval pokles globálnej popularity a potom nedávne oživenie. V Japonsku je dnes približne deväť aktívnych páleníc.
Prečo je japonská whisky taká dobrá?
Pokiaľ ide o akýkoľvek exotický trend, existuje tendencia preháňať kvalitu na základe vecí, ako je nedostatok alebo exkluzivita. Japonská whisky určite nie je výnimkou. Snažíme sa povedať, že duch nie je svojou podstatou nadradený žiadnej inej forme whisky, bez ohľadu na to, čo vám môže povedať najbližší „odborník“. Rovnako ako čokoľvek iné, je tu skvelá japonská whisky a nie taká skvelá japonská whisky. Stále sa ponúka otázka: prečo japonská whisky chutí tak, ako chutí?
Odpoveď sa samozrejme obmedzuje na výrobné metódy, ktoré si zo Škótska stále berú rôzne podnety. Napríklad japonská whisky sa najčastejšie vyrába z dovážaného sladového jačmeňa, z ktorého časť je rašelinová. Rovnako ako pre škótsku whisky, japonská whisky sa tiež tradične dvakrát destiluje pomocou destilátov v hrnci a dozrieva v sudoch ex-bourbon alebo ex-sherry (pričom niektoré zrejú v japonskom dubu).
To znamená, že japonská whisky a škótska whisky rozhodne dosahujú svoje vlastné jedinečné akordy. Jednou z premenných je japonské podnebie, ktoré zažíva väčšie výkyvy teploty, a preto whisky dozrieva rýchlejšie. Japonské pálenice tiež počas výroby používajú rôzne inovácie, ako napríklad používanie rôznych druhov kvasiniek počas kvasenia alebo experimentovanie s tvarmi hrncových destilátov. To zase vedie k širšej škále výrazných chutí a profilov.
Nedostatok japonskej whisky
V minulom roku spoločnosť Suntory prerušila dva zo svojich najcennejších výrazov: Hakushu 12 Year a Hibiki 17 Year. Bol to jeden z prvých varovných signálov, že v Japonsku je nedostatok whisky. Pretože väčšina najlepších japonských whisky dozrieva roky, je možné povedať, že nedostatok bude pokračovať na neurčitý čas. Podľa všetkého ty môcťmať príliš veľa dobrej veci.
To všetko robí prípad učebnice základnej ekonómie. Od polovice osemdesiatych rokov zhruba do roku 2011 upadla japonská whisky na svetovej scéne do neznáma, čo viedlo značky k zníženiu dodávok a najmenej jednej pálenice k zatvoreniu. Nasledoval meteorický nárast globálneho dopytu. Výsledkom týchto dvoch súbežných faktorov je, že japonské pálenice majú teraz obmedzenú ponuku svojich najlepších výrazov. Aj preto je najlepšia japonská whisky taká drahá a pravdepodobne ňou aj zostane.
11 najlepších značiek japonskej whisky
1. Yamazaki
Liehovar, ktorý to všetko začal, stále funguje a vyrába jednu z najlepších japonských whisky, ktorá vám kedy prejde. A čo viac, Yamazaki naďalej experimentuje s tvarmi a veľkosťami svojich destilačných zariadení, ako aj s druhmi sudov, ktoré používa na zrenie. Očakávajte bohatú textúru, citeľnú komplexnosť a nezameniteľný charakter od každého dúšku najlepších ročníkov značky.
Ak máte dostatok peňazí (tisíce a tisíce dolárov), vystopujte 25-ročný Single Malt Yamazaki, ktorý dozrieva výlučne v sudoch po sherry a je obmedzený na iba 12 000 fliaš ročne. V podobných líniách je 18-ročný single malt Yamazaki legendou, aj keď môže byť aj nehorázne drahý. Aby ste zaistili svoje stávky, začnite s dramom oceňovaného 12-ročného ročníka-bude vás to stále stáť, ale nie tak veľa.
Zakladateľ: Shinjiro Torii
Spustené: 1923
Miesto: Yamazaki, Shimamoto, prefektúra Osaka, Japonsko
2. Hakushu
Rovnako ako Yamazaki je Hakushu vo vlastníctve spoločnosti Suntory a je najznámejším pre 12, 18 a 25-ročný single malt. Pôvodná pálenica sa nachádzala v lesoch Mount Kaikoma, zatiaľ čo výroba v súčasnej dobe klesá v druhej pálenici v okolí. Ak máte chuť na dymovú whisky, zvážte to ako svoju japonskú značku. Každý referenčný výraz je destilovaný zo 100 percent sladového jačmeňa, ktorý bol sušený v rašelinovom ohni. Nepotrebujete, aby sme vám hovorili, že 25-ročný bude chutiť najlepšie a bude stáť najviac. Ak chcete získať extra dávku lahodného dymu, vystopujte silne rašelinisko Hakushu.
Spustené: 1973
Miesto: 2913-1 Torihara, Hakushu-cho, Hokuto-shi, prefektúra Yamanashi
3. Hibiki
Tí, ktorí usilovne prisahajú na jednotlivé slady, prichádzajú o Hibiki, zmiešané rameno whisky spoločnosti Suntory a jednu z najuznávanejších japonských značiek. Vyhlásenia ako 21-ročná a 30-ročná Hibiki sú všeobecne považované za jedny z najchutnejších whisky na planéte. Na niečo, čo si skutočne môžete dovoliť, vám Hibiki Harmony určite postačí. Za kvetinovým nosom leží hladké telo sladkej sladkosti a ľahkého dymu.
Spustené: 1989
4. Yoichi
Pamätáte si Masataka Taketsuru, ktorý sa v roku 1934 rozčlenil a založil vlastnú pálenicu? Táto pálenica sa volala Yoichi a stále z nej vychádza prémiová japonská whisky. Vďaka značnému náskoku vo väčšine konkurencie dokázala táto značka vo vlastníctve spoločnosti Nikka vytvoriť širokú škálu delikátnych klasík a v tomto procese experimentovať so všetkými druhmi prísad a techník. To znamená, že jednoduché vyhlásenia ako 15-ročný rašelinový single malt alebo 20-ročný single malt zostanú vašou najlepšou stávkou. Privilégium ochutnať ktorúkoľvek z nich vás bude určite stáť, ale to ste už vedeli.
Zakladateľ: Masataka Taketsuru
Spustené: 1940
Miesto: Hokkaido
5. Miyagikyo
Liehovar Nikka Miyagikyo, predtým známy ako Sendai, sa odlišuje niekoľkými unikátnymi výrazmi. Ak odbočíte z vyšliapaných chodníkov, objavíte vyhlásenia ako Single Malt 2021-2022 Rum Wood Finish Single Sherry alebo Sherry & Sweet, z ktorých druhé je fľašované v sudových silách. Ak chcete radšej niečo tradičnejšie, 15-ročná single malt whisky nesklame.
Spustené: 1969
Miesto: Mesto Sendai, prefektúra Miyagi
6. Nikka
Keď sme pri téme Nikka, mali by sme spomenúť rozsah zmesí vydávaných pod vlastným menom spoločnosti. Nikka Whisky zo suda sa radí medzi najoceňovanejšie. Vyrába sa z viac ako 100 rôznych dávok sladovej a obilnej whisky, ktoré sa všetky vyrábajú v páleniciach Yoichi a Miyagikyo. V celom tele sú tóny sherry, umami, škorice, pomarančovej kôry a nádychu dymu. Mňam
Zakladateľ: Masataka Taketsuru
Spustené: 1934
Miesto: Tokio, Japonsko
7. Kirin
Všetci japonskí milovníci piva poznajú meno Kirin, ale vedeli ste, že obrovská nápojová spoločnosť prevádzkuje aj pálenicu na juhovýchodnom konci hory Fuji? Označuje sa buď ako pálenice Kirin Distillery alebo Fuji Gotemba Distillery (v závislosti od toho, koho sa pýtate) a vyrába zmesi malých dávok a 17-ročný single malt. Najpopulárnejšia zmes tejto značky, Kirin Fuji Sanroku 50 Proof, bola nedávno prerušená kvôli nedostatku whisky, takže si ju dajte, kým môžete.
Spustené: 1885 (Japonská pivovarská spoločnosť)
8. Chichibu
Ako prvá nová japonská pálenica od roku 1973 prišla Chichibu v perfektnom čase, pričom bola zahájená v roku 2008 a očakávala globálne oživenie len o niekoľko rokov. Povedať, že sa táto značka whisky dostala do popredia, by bolo podhodnotením, najmä pokiaľ ide o malosériové single malts. Medzi skutočné popíjače značky patria uznávané ročné vydania, ako napríklad Ichiro’s Malt Chichibu „The Peated“ 2015 Cask Strength a Ichiro’s Malt Chichibu „On the Way“ Single Malt.
Zakladateľ: Ichiro Akuto
Spustené: 2007
Miesto: Prefektúra Saitama
9. Shinshu
Najvyššia pálenica v krajine, známa tiež ako Shinshu, sa nachádza 2 600 stôp nad morom v japonských Alpách. Spolu s vysokou nadmorskou výškou prichádza aj mierna vlhkosť vzduchu a dostatok čistej vody, ktoré ovplyvňujú jednotlivé slady a obľúbené zmesi značky. Aby ste mali dobrý pocit z toho, čo toto označenie dokáže, objednajte si dram Iwai Tradition. Skladá sa z jednosladových a jednozrnných whisky a dodáva tóny soľanky, mandlí, korenia, sladu a rašelinového dymu.
Zakladateľ: Masataka Taketsuru
Spustené: 1985
Miesto: Prefektúra Nagano
10. Akashi
Japonský liehovar White Oak bol uvedený na trh v roku 1984 a svoj prvý slad vydal na trh až v roku 2007 pod značkou Akashi. Preskočte o desaťročie dopredu a uvidíte túto značku na jednoduchých sladoch a zmesiach. Môžete si vybrať spomedzi niekoľkých whisky Akashi, ktoré nájdete u Dana Murphyho, ale to, čo nenájdete, sú najlepšie výrazy etikety, ako napríklad Akashi White Oak 5 Sherry Cask Single Malt. Ide do hlbokých vrstiev a vyvažuje sladké tóny hnedého cukru a čerešní so soľankou a korením.
Spustené: 1984
Miesto: Seto Vnútrozemské more Akashi, Hyogo
11. Karuizawa
Stačí jeden pohľad na ozdobné vzory fliaš a zamilujete sa do pálenice Karuizawa, ktorá bola uvedená na trh v roku 1955 a oficiálne zatvorená v roku 2011. Keď nedávna zbierka vzácnych fliaš priniesla v aukcii rekordné ceny, nepolapiteľná značka skočila do top z mnohých zoznamov vedier. Či tieto vzácne ročníky stoja za vysokú cenu vstupného, alebo nie, to bude s pribúdajúcimi rokmi vedieť čoraz menej pijanov.
Spustené: 1955
Miesto: Maseguchi 1795-2, Miyota-machi, Kita-Sakugun, prefektúra Nagano
Tiež sa ti môže páčiť:
Sprievodca po najlepších páleniciach v Austrálii
15 najlepších rašelinových whisky pre milovníkov dymovej škótky
15 najlepších ražných whisky na pridanie do skrinky na alkohol
