Vo Fínsku a závodných jazdcoch bolo vždy niečo. Od rely až po Formulu 1 mnohokrát nenájdete miesto, kde by na špici rebríčka nebol Fín. Je to tých 350 000 kilometrov neupravených ciest? Je to fakt, že človek začne šoférovať potom, čo zmaturuje z podsedáka? Alebo je to „Sisu“, fínsky výraz opisujúci odvážnu formu odvahy v situáciách, keď ste proti všetkému. V prípade Valtteri Bottas mohlo ísť o všetko vyššie uvedené.
V súčasnosti je Bottas v tretej sezóne v tíme Mercedes-AMG Petronas Motorsport a siedmom roku vo Formule 1 obľúbenou postavou F1. Vo veku 29 rokov je Bottas svojim najdrsnejším kritikom a vie, že 2021-2022 nevyšlo celkom podľa plánov. Tento rok sa zameriava na získanie ďalších víťazstiev pod pásom, a keď sme počas jeho cesty do SIHH 2021-2022 ako veľvyslanec IWC dohnali lietajúceho Fína v Ženeve vo Švajčiarsku, zdá sa, že je odhodlanejší než kedykoľvek predtým.
V prvom rade vám ďakujem za čas, ktorý ste nám poskytli. Veľmi si to vážime.
Ďakujem, že si preletel.
Keke Rosberg odštartoval fínsku revolúciu formuly 1. Ako dieťa ste sa pozerali na nejakého konkrétneho fínskeho vodiča?
Áno, Keke bol prvým fínskym majstrom sveta, ale v skutočnosti nebol prvým jazdcom. V ten deň to bol Leo Kinnunen. Veľa ľudí o ňom nikdy nepočulo, ale urobil pár pretekov alebo čo. Pre mňa to bol Mika Häkkinen. V rokoch 98/99 získal dva tituly. To bolo len pár rokov, než som začal svoju motokárovú kariéru. Häkkinen bol teda pre mňa ako veľký hrdina. Skutočne ma motivoval pretekaním, keď videl svoje výsledky a majstrovstvá. Tak som chcel byť ako on. Vďaka tomu som chcel viac pracovať a snažiť sa byť tam, kde som teraz.
V krajine s menej ako 6 miliónmi ľudí ste vo Fínsku vyrobili veľa talentovaných vodičov. Prečo si myslíš, že je to tak?
Je to čudné. Neviem. Jediný dôvod, ktorý môžem povedať, je, že existuje veľká kultúra motoristického športu. Je veľmi populárny. Je veľmi sledované, ako je rally, motokros, Formula 1, všetko s motorom je z nejakého dôvodu veľmi obľúbené. Úroveň, keď som bol dieťa na motokárach, bola naozaj dobrá. Aj keď sme v porovnaní so zvyškom Európy mohli jazdiť iba v lete, pretože vo Fínsku máme riadnu zimu. V zime som štyri alebo päť mesiacov nemohol jazdiť. To je nevýhoda, ale stále vyrábame ovládače. Neviem, možno je mentalita pre tento šport celkom dobrá. Sme trochu ako osamelí vlci. Viete, nakoniec ste v aute sami, takže nám to nevadí.
Sir Frank Williams je jedným z jediných chlapcov, ktorí zostali z romantickej éry Formuly 1. Aké to bolo pracovať s Frankom?
Frank bol prvým mužom, ktorý mi dal príležitosť vo Formule 1. V roku 2010 ma podpísal ako testovací jazdec, takže som mohol urobiť trochu testovania a potom som bol rezervným jazdcom v roku 2012. Vo voľnom tréningu som mohol jazdiť. sedení a Frank skutočne celý čas veril v moje schopnosti. Dal mi príležitosť byť pretekárom pre rok 2013 a potom sme mali v roku 2014 skvelý rok s viacnásobným pódiom s Williamsom. Takže práca s ním bola veľmi motivujúca skúsenosť a on je sám skutočným pretekárom. Jediná vec, ktorá ho zaujíma, je to, ako si tím počínal, a viete, je 24/7 v továrni. Väčšinu noci spal v továrni a potom skoro ráno bol za svojim stolom a prezeral si kresby a všetko o prichádzajúcom aute.
Myslíte si, že sa takáto pracovná morálka odrazila aj na vás?
Určite. Od Franka som sa veľa dozvedel o jeho postoji, o jeho mentalite a o spôsobe, akým tiež veľa motivoval celý tím.
Vaša manželka je držiteľkou fínskych plaveckých rekordov, takže obaja máte súťaživú povahu. Myslíte si, že ste navzájom konkurencieschopní?
Áno, extrémne. Preto už mnoho rokov nesúťažíme v ničom. Ak súťažíme, musíme byť nejakým spôsobom v jednom tíme. Inak to nefunguje. Išli sme raz na ľadovú motokáru a potom to bolo dva dni úplného ticha. Takže už viac nesúťažiť. Iba v jednom tíme.
Myslíte si, že keď je okruh Kymi Ring vo výstavbe, môžeme vidieť vôbec prvú fínsku formulu 1?
Z môjho chápania to teda zatiaľ nie je plán. Zatiaľ to stavajú. Nie je spôsobilý organizovať preteky formuly 1. Je kvalifikovaný pre Moto GP. Myslím si, že tam budú v nasledujúcich rokoch, dá sa to trochu vylepšiť na špecifikácie F1. Naozaj by som v to dúfal, pretože som mohol zaručiť, že tribúny budú veľmi rýchlo zabalené a vypredané. Všetci milujú motoristický šport vo Fínsku. Tak to dúfam. Jeden deň.
Čo si myslíte o Veľkej cene Austrálie?
Melbourne je jedno z najlepších miest, v ktorých som kedy v živote bol. Vždy je tu skvelá atmosféra. Keď sme tam, práve sa koná tento festival jedla a vína. Celé mesto je celkom pekné a živé. Pred pretekami si víno nemôžeme príliš vychutnať, ale vyzerá to pekne. Vyzerá to zábavne. Ale viete, počasie je v tomto ročnom období zvyčajne veľmi pekné, nie príliš horúce. Vždy existuje taká zvláštna atmosféra, pretože sú to prvé preteky v roku a všetci sú nadšení z novej sezóny. V novej sezóne je vždy veľa neznámych, kto má najlepšie auto a podobne.
Ako trať je to pekné. Nie je to obyčajná závodná dráha. Je to taký pouličný okruh, taký dosť technický, dosť hrboľatý, čo dáva trochu charakteru. Z nejakého dôvodu to neboli moje najlepšie preteky, ale pracujem na tom. Tešíme sa na návrat znova.
Pre mňa sú iba Melbourne a Sydney miesta, kde som bol. Tento rok opäť idem deväť dní pred Veľkou cenou do Melbourne, aby som tam bol, pretože je to dobré miesto.
Ste tu v Ženeve ako priateľ značky IWC. Vždy ste boli v hodinkách?
Hodinkám sa venujem od svojich 14, 15 rokov. Začal som zbierať niektoré hodinky krok za krokom a teraz sa ich zbierka rozrastá, a áno, bol som predstavený aj niektorým ďalším značkám, než som sa pridal k Mercedesu. Vďaka partnerstvu s IWC a Mercedesom sme sa so značkou skutočne dobre zoznámili. Mám veľké šťastie, že som ambasádorom značky pre IWC. Sú to skvelé hodinky a majú taký široký výber rôznych štýlov.
Celá vaša kariéra sa točí okolo času, pridalo sa to k vašej láske k hodinkám?
Naozaj. Čas je pre mňa všetko. Som súdený podľa času. Ľudia vidia, akí sme dobrí, v závislosti od času, času kola a rýchlosti, ktorou sa dokážeme dostať k šachovnicovej vlajke. Ale aj pre náš tím je čas všetkým. Aby ste boli efektívni s časom. Ďalším bežným faktorom v motoristickom športe a výrobe hodiniek je presnosť a všetka dnešná technológia, ktorá ide do všetkých jemných detailov. Stovky komponentov, zdá sa, fungujú dokonale spolu. Je to teda fascinujúce aj pre hodinky.
Čo máš momentálne za sebou?
Je to Top Gun Pilot's Watch Chronograph. Jeden z mojich obľúbených. Vo všeobecnosti mám rád všetky hodinky Pilot, ktoré existujú. Najmä prichádzajúci noví.
Takže ste videli kúsky z novej kolekcie IWC. Existujú nejaké obľúbené?
Áno. Hneď sa snažím získať hodinky Pilot’s Watch Timezoner Spitfire Edition „Najdlhší let“. Zvlášť pri všetkom cestovaní. Jednoduché otočenie lunety nastaví hodinky na iné časové pásmo, je to jednoduché, stačí kliknúť a zmeniť. Už žiadne rolovanie.
Na záver: Aké sú vaše plány na roky 2021-2022?
Teším sa na svoju závodnú kariéru, ktorú minulý rok nepočítam ako jednu z najlepších. Vlastne jeden z ťažkých. Preto som rád, že je nový rok. Začíname opäť od nuly. Mám zo seba dobrý pocit, že idem opäť do novej sezóny a odovzdám všetko, čo mám, a uvidím, ako to pôjde. Ale dobré, pozitívne vibrácie a odhodlanie dať do toho všetko a tvrdo pracovať ako tím.
So zvyškom, pokiaľ ide o život, neviem. Uvidíme, čo sa stane, ale nemám veľké plány ani nič. Len to vezmite zo dňa na deň.
